首先要选定适合本地区种植的优良品种。为防止品种混杂和病虫害蔓延，必须进行育苗前的选种工作。红薯育苗时选择种薯能有效防止品种混杂、变劣和病害蔓延，同时也是防止烂床的方法之一。选择种薯的标准是：具有原品种的皮色、肉色和薯块形状等特征，皮色鲜亮光滑，薯块较整齐均匀，无病无伤，没有受冷害和湿害（受冷害的薯块头尾干枯，薯皮破伤处凹陷，薯肉灰暗，有水湿现象，肉有黑点；薯肉鲜这有白浆的表示正常）。种薯要求做到出窖时选、浸种时选、排薯时选，尽量剔除病、伤和不合标准的薯块。

为了多出苗、出壮苗和降低成本，应选块根150~200克的薯块作种。所选的薯块要无病、无涝害，还要具有本品种的典型特性。
红薯育苗前种薯处理
　为了提高种薯的抗病能力，预防黑斑病，在排薯前应进行温水浸种消毒。温水浸种的方法是先用56~57℃温水预浸1~2分钟，然后在51~54℃温水中保持10分钟，浸种时要严格掌握水温和时间，注意种薯初下温水时要不断上下翻动，使其受热均匀，如果水温过高或时间过长会烫伤种薯，水温不够或时间不足，则起不到应有的杀菌作用。
或用300倍代森按药液浸泡10分钟，也可用50%多菌灵500~800倍液浸种5分钟；或55℃温水加50%的多菌灵500倍液浸种10分钟；或70％四基托布津加水700倍浸种10分钟，均可杀菌防病。还可以用以上药水水泼洒苗床。在茎线虫发生地区，应用4%甲基丙磷100~500倍液浸种5分钟。
甘薯塑料薄膜育苗的好处
1、保持水分：薄膜具有不透水性和疏水性，土壤里的水分通过高温和日光照晒不断蒸发，使水分凝集在薄膜上，产生水分回流而滴落床面。据测定，每平方米面积在1天里回流的水分可达
1.5升，对保持床土水分，减少蒸发有明显作用。覆盖35天后观测，床面下2~5厘米土层里的水分有所增加，而5~10厘米和10~15厘米各层土壤湿度分别降低2.6~3%。不盖薄膜的相同土层分别降低13.2~23.5%和14.6~35.5%。薄膜上凝集的露珠和床内空间的雾气会影响透光度。当床里温度低时，可用勤拍打薄膜的办法，把水珠震落，增加透光性，提高床温。如果温度过高时，膜上的露珠能减弱阳光照射强度；可保护薯苗不被灼伤
2、提高苗床温度：一般薄膜里的小气候比露地气温高15摄氏度以上。在阳光照射下，能把苗床温度提高到50摄氏度以上。5~10厘米床土温度比露地平均高5~7摄氏度。可以节省大量酿热材料或燃料。薄膜里空间温度过高，对薯苗生长不利，应采取通风、遮萌和浇水等进行调节。增加床土水分，能有效地保持湿度，提高土壤的热容量和导热能力，从而提高土壤温度。

3、发芽快，出苗量多：采用薄膜覆盖提高了床温，保持了湿度，极利于薯块的发芽和幼苗生长。露地育苗，盖膜的比不盖的提早出苗12-16天，苗量增加24-35%，可提前采苗13-23天。